Los expertos en medicina del deporte denominan control postural o equilibrio estático a la capacidad para mantener la base de sustentación, y prefieren llamar equilibrio dinámico a la capacidad de efectuar tareas mientras se conserva la posición vertical. El mantenimiento de la postura es una compleja función cerebral en la que se integran aferencias sensoriales, del vestíbulo (órgano interno del equilibrio) y la visión.

En este contexto, un grupo de investigadores de la Universidad de Selçuk (Turquía) ha demostrado que la hidratación durante el ejercicio puede evitar las pérdidas del control postural y el equilibrio. Con este objetivo, compararon los resultados en un grupo de varones jóvenes sanos sometidos a ejercicio intenso que, durante la recuperación, recibieron agua, bebidas deportivas o bien no se les administró líquidos. Las observaciones finales fueron similares para ambos líquidos, con mejoría del rendimiento postural atribuida a la hidratación.

Dado que se reconoce que una deshidratación del 3% en el contexto de la actividad física se asocia con mayor frecuencia cardíaca y riesgo de hipertermia, los entrenadores deben tener en cuenta la necesidad de hidratación para mejorar no sólo el rendimiento atlético, sino también para optimizar el control postural en la recuperación y evitar lesiones innecesarias.

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En este sentido, existen terapias farmacológicas que pueden colaborar con una mejor nutrición. No obstante, muchos de estos productos medicinales se vinculan con efectos adversos que pueden ser perjudiciales. En cambio, se ha reconocido en numerosos trabajos científicos que el ejercicio constituye una excelente herramienta para abrir el apetito en los sujetos añosos.

En efecto, tanto en los ancianos activos como en aquellos que viven en residencias geriátricas, se ha observado que la ejercitación acorde a la edad, el sexo y la masa muscular mejora la capacidad de ingerir alimentos. Estas ventajas de la actividad física alcanzan incluso a la población mayor de 90 años y cuentan con el marcado beneficio adicional de su muy bajo costo de aplicación.

Entre los programas posibles se citan los ejercicios aeróbicos (caminata leve o de moderada intensidad, danza suave, tai chi, aquagym) o bien, cuando no existen contraindicaciones o precauciones específicas, algunos componentes básicos de ejercitación anaeróbica. En todos los casos, la evaluación médica idónea previa y los consejos apropiados para evitar la deshidratación constituyen una base esencial para lograr el éxito deseado con el menor riesgo posible.

Vale agregar que los ejercicios realizados en forma colectiva se asocian con beneficios adicionales en relación con el fortalecimiento de los vínculos sociales y un mejor desempeño neurológico y cognitivo.

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El ejercicio físico es la herramienta principal, tanto en el ámbito del deporte, la danza o la gimnasia tradicional u hogareña, de acuerdo a las preferencias de cada persona. En este caso, siempre ha de recordarse que la actividad física debe asociarse con el placer, ya que, cuando se la percibe como una obligación o una normativa rígida, la posibilidad de abandonar el ejercicio es más elevada, con los naturales perjuicios que se originan de esa actitud. Vale recordar que la falta de tiempo y la ausencia de efectos placenteros son los grandes enemigos de la sana práctica del ejercicio. Esta modalidad puede incluir también a los niños, con el objetivo de hacer llegar el mensaje de una vida saludable desde los primeros años de vida.

En los días que han seguido al festejo de fin de año, puede ser útil reducir el consumo de azúcares refinados y de sodio, con el objetivo de consumir menos calorías, por un lado, y de reducir la retención hidrosalina, por el otro. La sustitución del aceite o la materia grasa para frituras y sofritos por rocío vegetal es otra norma eficaz. La ingesta de grandes volúmenes de líquidos brinda saciedad y, al mismo tiempo, beneficios en términos de salud.

La clave acaso se encuentra en permitirse algunos deslices en las fiestas, sin dejar de lado la necesidad de la práctica de ejercicio regular como motor de una vida sana.

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Quienes padecen un esguince cervical refieren un intenso dolor localizado en la región del cuello, que suele asociarse con contractura de los planos musculares y la entendible limitación a los movimientos laterales. Este dolor puede irradiarse a la porción superior de la espalda y abarcar ambos hombros o también los brazos. El vértigo, la inestabilidad o la cefalea acompañan muchas veces a los gimnastas afectados.

Cuando se ha confirmado la presencia de un esguince cervical, se recomienda inicialmente la inmovilización del cuello, en especial en las formas moderadas o graves. Puede emplearse un collarín blando, denominado técnicamente collar de Schanz. Si bien 72 h resultan en general suficientes, es posible extender este período en función de los síntomas y del tipo de actividad física habitual de la persona lesionada. Los antiinflamatorios son otro recurso de gran utilidad, con las precauciones del caso en aquellos individuos con molestias digestivas, asma o alergias.

Una vez superada la primera etapa, se propone el tratamiento con masajes por parte de profesionales idóneos, para disminuir la tensión muscular asociada. Los movimientos del cuello y el reinicio de la actividad deportiva aguardarán la indicación del médico, si bien la mayor parte de estas lesiones no deja secuelas cuando se efectúa un diagnóstico precoz con un tratamiento adecuado.

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Uno de los principales recursos para optimizar este impacto negativo es la práctica de ejercicios a nivel grupal. Tanto los deportes de equipo como la gimnasia compartida reducen la percepción de aburrimiento o de depresión y pueden motivar la práctica de la ejercitación, así como su continuidad.

Otros aficionados a la gimnasia encuentran en la planificación una herramienta para vencer el agobio. Tanto en una simple hoja de papel como en las más sofisticadas planillas de cálculo de computadoras o teléfonos inteligentes, es posible definir el plan de ejercicios a considerar como meta para una jornada o una semana. Esta estrategia ha demostrado su eficacia en los más variados contextos.

El acompañamiento de la ejercitación con música es una herramienta de gran utilidad para permitir una mejor relajación en la etapa de calentamiento, así como un rendimiento más armónico durante el ejercicio en sí mismo. Para muchas personas, además, la selección de un esquema musical de su agrado para la práctica de gimnasia grupal mejora la relación con otros gimnastas y asegura también un apropiado contexto de compañerismo y vínculo social.

Por lo tanto, se dispone de variadas alternativas para que los potenciales efectos negativos del ejercicio sobre el desempeño mental se reduzcan y, por el contrario, viren hacia un mejor rendimiento psicofísico con frutos óptimos para la salud y el bienestar.

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Por lo tanto, se cita la importancia del diseño de los cascos con el objetivo de prevenir las lesiones graves o las concusiones cerebrales. Según se menciona en el trabajo citado, podría resultar importante incorporar a los estándares de calidad de estos casos los resultados de los impactos oblicuos. También se recomienda avanzar en las normativas de fabricación para incorporar los nuevos conocimientos acerca de la magnitud y localización de los impactos en deportes como el snowboard y sus variantes.

Según los autores, la proporción de lesiones en el cráneo o el sistema nervioso incluye al 4% a 20% de todos los traumatismos relacionados con el fútbol, pero asciende hasta el 25% en el caso del rugby o el cricket y se ha definido en hasta el 48% para los deportes ecuestres.

Un aspecto fundamental de este interesante trabajo consiste en la identificación de los beneficios para los deportistas del conocimiento sobre el rendimiento de los cascos, ya que estos datos permiten la elección del equipo más apropiado. De la misma forma, puede asegurarse un mejor ajuste del casco en sí mismo y de su visor para lograr el mejor rendimiento con la mayor seguridad posible.

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Dado que el cuerpo materno experimenta numerosos cambios durante la etapa que sigue al parto, se requiere una progresiva adaptación, a la cual debe sumarse el gran desgaste calórico provocado por la lactancia y la menor disponibilidad de horas de descanso por las naturales exigencias del cuidado del bebé.

En consecuencia, toda gimnasia del posparto debe resultar particularmente suave y destinada fundamentalmente a la relajación de aquellas estructuras óseas y musculaturas más exigidas durante el embarazo, como la cadera, la pelvis y los muslos. Se agregan también los beneficios psíquicos que resultan de colaborar en la reducción del peso corporal y observar un nuevo período de actividad después del reposo asociado con el propio parto.

Pueden articularse un componente aeróbico leve con ejercicios anaeróbicos en los cuales se privilegie la resistencia para optimizar el rendimiento muscular. No puede olvidarse la ejercitación del periné, para evitar las complicaciones indeseadas sobre el árbol urinario.

Como ocurre con todo ejercicio físico, es necesario el acompañamiento de una dieta saludable, una adecuada hidratación y el consejo y asesoramiento profesional dirigidos a mantener una actividad que sea beneficiosa para la madre y el niño, con el menor riesgo posible para una y otro.

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El hipotiroidismo es, por lejos, la más habitual de las dos afecciones y se asocia, cuando no es tratado adecuadamente, con mayor riesgo cardiovascular y con limitación de la capacidad intelectual. En estos casos, el ejercicio físico puede constituir un complemento de gran interés para la terapia de las personas afectadas.

La práctica de ejercitación controlada permite acompañar la reducción de peso que estos individuos necesitan. Además, dado que el hipotiroidismo afecta la dinámica muscular, la realización de procesos aeróbicos (caminata, trote suave, gimnasia recreativa, elongación) con un complemento moderado de índole anaeróbica (carga y resistencia) asegura una estimulación apropiada del tono de los músculos y mejora la capacidad física y los reflejos profundos.

En el caso de las personas con hipertiroidismo, se advierte que se hallan en mayor riesgo cardiovascular como consecuencia del aumento del ritmo cardíaco, la tendencia a la hipertensión arterial y la facilidad para la deshidratación y el sudor excesivo. Por lo tanto, hasta alcanzar un nivel adecuado de control de la enfermedad, no es recomendable la práctica sistemática de ejercicios, la cual podría asociarse con mayores riesgos en relación con los posibles beneficios.

Como ocurre con otras dolencias, la consulta con el profesional de la salud asegurará no sólo mayor seguridad, sino el reconocimiento del plan de ejercicios más acorde con las necesidades individuales de cada persona.

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Por otra parte, el aumento del ritmo cardíaco que se asocia con el ejercicio genera una mayor producción de diferentes sustancias, entre las cuales sobresale el denominado péptido atrial natriurético, una molécula que actúa sobre los riñones promoviendo un mayor volumen urinario. Por este motivo, es frecuente que los individuos que practican actividad física perciban la necesidad de orinar después del ejercicio en forma relativamente rápida.

Por estos motivos, la reincorporación de líquidos al organismo constituye una prioridad en el contexto de todas las formas de gimnasia. Se discute si la capacidad de los refrescos para la rehidratación es similar a las de las bebidas deportivas o las de la sola ingesta de agua. En realidad, los refrescos o gaseosas no constituyen la mejor opción, en función de dos motivos.

En primer lugar, aquellas que contienen calorías lo hacen en forma de sacarosa, un azúcar de absorción rápida y que puede comprometer a aquellos sujetos con diabetes o intolerancia a la glucosa. En segundo término, el gran aporte de gas de estos productos puede provocar distensión abdominal, dispepsia u otras molestias digestivas.

En cambio, las bebidas deportivas aportan jarabes de fructosa, de absorción algo más lenta y sin riesgo inmediato para los diabéticos en las dosis habituales. Asimismo, la ausencia de gasificación asegura una mejor tolerabilidad.

Por lo tanto, las bebidas deportivas o simplemente el agua mineralizada o de grifo brindan el aporte necesario sin la incorporación de riesgos agregados.

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En esta categoría puede encuadrarse al Tai Chi y al Chi Kung, en los cuales se logra la combinación de algunos movimientos físicos reconocidos y estandarizados con un estímulo de la concentración y de la claridad en el pensamiento. En consecuencia, estas actividades, que no dejan de constituir reales artes marciales, constituyen una opción de interés para la práctica de gimnasia en las embarazadas, sin riesgos generales e inmediatos para la salud materna y fetal.

Entre los beneficios que se asocian con la gimnasia adecuada para el embarazo, entre las que se incluyen el Chi Kung y el Tai Chi, sobresalen la práctica de la relajación, la mejor oxigenación de todos los tejidos y órganos (incluida la placenta) y la preparación muscular y de las articulaciones para el trabajo de parto y el alumbramiento.

Resulta de gran importancia reconocer que, antes de la práctica de cualquier actividad física, la embarazada deberá contar con el consejo y la evaluación del profesional de la salud que sigue su proceso de gestación, para asegurar que cada mujer, asistida en forma personalizada e individual, se encuentre en las condiciones apropiadas para asegurar los beneficios del ejercicio por sobre cualquier potencial riesgo para sí misma y para el niño que se encuentra en camino.

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