La gimnasia artística es una rama de la gimnasia que consta sólo de una serie de ejercicios de suelo (que comparten las categorías femeninas y masculinas), mientras que todos los otros ejercicios son ejecutados mediante el uso de ciertos aparatos creados especialmente para ser usados en dicha disciplina. En cuanto a la categoría femenina de gimnasia artística, debemos saber que ésta consta de 4 ejercicios (a diferencia de los 6 de los hombres) en los cuales se usan los aparatos: Barras asimétricas, sobre las cuales deben realizarse ciertos ejercicios que son obligatorios dentro de la rutina; Barra de equilibrio, la cual como lo explica muy bien su nombre, se centra en un sólido grado y destreza en el equilibrio, ya que los ejercicios se realizan sobre una barra larga, pero delgada en donde deben realizarse uno que otro ejercicio obligatorio; Salto a caballo, el que consiste en realizar acrobacias por medio de un salto que se realiza mediante el previo impulso logrado en un corta corrida de velocidad.

Todos los aparatos anteriormente nombrados, son usado por las mujeres, ya que los hombres disponen de los siguientes: Caballo con arzones, el cual consiste en ejercicios realizados sólo usando las manos (lo que requiere gran fuerza de brazos); Las anillas, la cual al igual que el “caballo con arzones” requiere gran fuerza de brazos y gran impulso para elevar y bajar el cuerpo cuando sea necesario; Salto a caballo, el que comparten con la categoría femenina; Las barras paralelas, y también la barra fija.

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La gimnasia en modo competitivo tiene grandes hitos a lo largo de la historia, así como también países que son considerados potencia dentro de dicho deporte. Son muy pocos los países que gozan de tal clasificación, pero todos los que compiten tienen muy buenos exponentes en la gimnasia. Dentro de los países considerados potencias nos encontramos a la ex-Unión Soviética, Ucrania, Rumania, Japón, Estados Unidos, China, etc… Éste último es de quien hablaremos a continuación.

Dentro de la historia de la gimnasia china debemos hablar de Li Ning, quien marcó la historia de dicho deporte en su país por ser el primer chino en alcanzar la tan anhelada medalla de Oro en los conocidos Juegos Olímpicos de los años ‘84, realizados en Los Ángeles. Otro de los logros alcanzados por Ning, son los “oros mundiales” ganados a la corta edad de 19 años, claro que también recibió premios al destacarse tanto individualmente, como en equipos.

Otro de los exponentes chinos que en su historia ha logrado verdaderas “hazañas” es Li Xiao Shuang, el chino que logró en los Juego Olímpicos de 1992 realizados en Barcelona (España), vencer al gran exponente de Bielorrusia “Vitaly Scherbo”, quien gozaba de gran favoritismo por su espléndida calidad y gran profesionalismo, de hecho en entonces era casi imbatible, hasta que Shuang logró vencerlo en la final de la categoría de “ejercicios de suelo”.

Con lo antes visto notamos que China como potencia gimnasta, siempre será un clasificado como favorito a la hora de participar de cualquier campeonato de dicha disciplina.

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La gimnasia en trampolín, es como muchas otras, una derivada más, de la gimnasia como deporte. Ésta rama de la gimnasia como bien lo dice su nombre, se basa en la realización de una serie de ejercicios que se ejecutan en aparatos elásticos, como por ejemplo en la conocida “cama elástica”, la cual es más conocida como “trampolín”, y en donde la principal característica es la acrobacia, por ende requiere de un cierto grado de experiencia para no correr algún tipo de riesgo.

Dentro de la gimnasia en trampolín, son 4 los aparatos que se utilizan para su correcta ejecución, pero son 5 los ejercicios que se pueden realizar, éstos pueden hacerse tanto de manera individual, como también en parejas. Dentro de todos los ejercicios realizados en la gimnasia en su “totalidad”, los de trampolín son muy atractivos, ya que constan de gran espectacularidad en sus respectivas ejecuciones a lo largo de la prueba. En modo competitivo está sometida al juicio de un “jurado”, el cual está compuesto por los jueces quienes a su vez están encargados de puntuar de manera correcta las participaciones de los gimnastas que compiten. Éstos jueces deben conocer o tener vasta experiencia en la gimnasia en trampolín, ya que muchas veces los equipos o participantes son muy equitativos en cuanto a ejecución o nivel de complejidad, por lo que éstos deben fijarse en los más mínimos errores con el fin de calificar al mejor como ganador de la competencia. Los gimnastas que ejercen en ésta modalidad, son entrenados desde muy pequeños, por lo que el riesgo que corren es muy mínimo con respecto a una persona que está hace poco practicando.

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Son muchos los tipos de ejercicios que derivan de la gimnasia en general, por ende también varía el grado de complejidad de cada uno. Pues dentro de la gimnasia existe la conocida “gimnasia de mantenimiento”, modalidad en la que nos centraremos por ahora.

La gimnasia de mantenimiento, si tuviera que ganar o caer en alguna denominación, deberíamos saber que ésta gimnasia en particular, es aquella que requiere un mínimo esfuerzo para ser realizada, ya que no se practica con un fin competitivo, terapéutico o algo así, sino más bien se realiza con el único fin de mantener el cuerpo en buenas condiciones físicas, cualquiera sean estas, de ahí su nombre, gimnasia de “mantenimiento”.

La rutina de ejercicios en este tipo de gimnasia en específico, suele centrarse en ejercicios de estiramiento y cardiovasculares, claro que también en aprender buenas posturas para no sufrir de dolores a la columna, que son muy típicos a medida que la persona va ganando más edad, con el modo de prevenir en un futuro no muy lejano, posibles enfermedades cardíacas, y así también mantener un cuerpo ágil y flexible para no sufrir de problemas a las articulaciones, dolores musculares, etc…

Es una gimnasia muy recomendable para comenzar de a poco a interiorizarse en la actividad física, sobre todo para aquellos que han acostumbrado a vivir de una manera sedentaria, lo que no es recomendable por razones obvias. Por lo mismo también personas ya mayores pueden comenzar a realizar gimnasia de mantenimiento como modo de romper la rutina y empezar una vida más saludable.

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Para hablar e interiorizarse dentro de la vasta historia de la gimnasia artística, primero debemos saber el origen de la gimnasia en general, y conocer alguna de sus características a lo largo de su vida. La gimnasia según la historia lo señala, tendría su origen en el antiguo Egipto, en donde se practicaba durante la época en que se crearon los primeros circos, en los que se usaban muchas acrobacias.

Debemos saber que la gimnasia es un deporte considerado por muchos, como uno de los más completos a la hora de desarrollar habilidades básicas dentro de quien la practique, clasificación que comparte junto a otros deportes como la natación y el atletismo por razones obvias. Si bien sabemos que uno de los ejercicios dentro de la gimnasia artística es el típico salto del potro, éste fue realizado con mucho más riesgo durante la época el siglo II a.C. Claro que en entonces el salto se realizaba sobre un toro vivo, el cual embestía al “gimnasta”, y éste debía agarrarlo de los cuernos, con el fin de posteriormente saltar sobre el toro y caer en sus lomos. Los practicantes eran previamente entrenados y capacitados para ejecutar el salto en las mejores condiciones físicas.

La historia de la gimnasia artística comienza a verse durante el siglo XIX, cuando el profesor de educación física del un instituto alemán (Friedrich Jahn) decidió hacerse el tiempo para impartir clases de gimnasia artística, realizando las clases al aire libre. Debemos también señalar que la gran mayoría de los aparatos utilizados en las actuales competiciones, son inspirados en los diseños del profesor alemán.

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Dentro de la historia general de la gimnasia nos encontraremos que muchos de los hitos marcados en este deporte, vienen por parte de los hombres, por lo que la masculinidad ha sido factor clave dentro de la gimnasia. También debemos saber que al momento de incluir la gimnasia en los Juegos Olímpicos en 1896 ésta era realizada sólo por hombres, en donde los alemanes solían quedarse con la totalidad de los premios por tener personal altamente preparado para competir en dicho evento.

A través de la historia se han publicado una gran variedad de manuales o libros explicativos, que cumplen la función de guiar al practicante a un buen ejercicio. La mayoría de estos libros, por no decir “todos”, han sido escritos por hombres, dentro de los cuales se destacan el griego Filostrato, Mercurialis, entre otros. La gimnasia en sí comenzó siendo parte de la conocida y muy utilizada “Educación física”, la que comprendía usa serie de ejercicios realizados con el fin de fortalecer la anatomía de quien la practicara. Debemos señalar que uno de los precursores de la educación física moderna es Juan Enrique Pestalozzi. Fue durante el siglo XIX en donde la gimnasia comienza a desprenderse de la educación física siguiendo un camino mucho más independiente y logrando así, usarse como modo competitivo.

La gimnasia no siempre ha sido ocupada con fines terapéuticos o como modo de fortalecer el cuerpo, sino que los hombres la han usado también con un fin religioso, ya que solía usarse en rituales de esta categoría, recordemos que la gimnasia tiene más de 4000 años.

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